Text & Photo by 石丸哲也

ミシュラン観光ガイドで三ツ星の観光地として紹介

▲だれでも手軽に自然に触れられる

高尾山は、1億年あまり昔、まだ恐竜が繁栄していた中生代後期以降の 造山運動で生まれたとされています。
高尾山山頂から東北東、高尾駅方面 へ延びる尾根と周辺がハイキング・行楽のメインエリアで、北側は蛇滝、 南側は琵琶滝が懸かる沢に挟まれ、多様な地形が見られます。

高尾山が注目される理由の一つが、その豊富な植生です。1300種に及ぶと いう多様な植物が分布し、動物や野鳥も多く生息しているのです。
こうした植生が残った理由は、

• 平地の暖帯林と山地の温帯林との境目にある
  
• 薬王院の寺域として保護されてきた
  
• 明治以降は皇室の御料林として手厚く保護されてきた
  

などが挙げられます。
1967年（昭和42年）12月には、明治の森・高尾国定公園にも指定されました。

また、最近では、フランス版の「ミシュラン観光ガイド」で、富士山とともに観光地として ３つ星に選ばれたことで話題になりました。高い評価を得られた理由は、首都近郊にありながら、豊 かな自然に恵まれ、ハイキングコースの整備も行き届き、だれでも手軽 に自然に触れられるためです。

高尾山のシンボル薬王院は1200年以上の歴史がある！

▲高尾山のシンボル薬王院

高尾山の中腹には、「薬王院（やくおういん）」という寺院があり、初詣の際にはとくに多くの人で賑わいます。
薬王院の正式名称は高尾山薬王院有喜寺で、開山は天平16(744)年、なんと1200年以上の歴史があるのです。行基の開山と伝えられ、 成田山新勝寺、川崎大師平間寺とともに真言宗智山派の三大本山に数えら れています。
本尊は不動明王の化身・飯綱大権現で、その使いである天狗は 高尾山のシンボル的存在となってます。

高尾山全体が山岳修験の道場であり、 最もハイカーが多い1号路は薬王院の表参道、蛇滝と琵琶滝は水行場となって います。

ブナ、シイ、カシ、ムササビなど、高尾山は自然の宝庫

▲植生豊かな高尾山には、さまざまな動植物が見られる

先に説明したように、豊富な植物は高尾山の第一の魅力です。
高尾山で見られる主な植生を挙げると、暖帯林に属するカシ、シイなどの 常緑広葉樹（照葉樹）、温帯林に属するイヌブナなど落葉広葉樹、中間に見 られるモミやツガ、植林のスギやヒノキなどとなっています。また、季節 折々の花、新緑や紅葉も彩りを添えます。

動物では、夜になると滑空するムササビが有名です。ほかにもホンドリスやタヌキ、 イタチなども見られます。 他にも、季節の渡り鳥やさまざまな留鳥も見られ、バードウォッチャーにも人気があります。

初心者でもベテランでも楽しめる魅力的なハイキング路

▲高尾山はハイキングとしては手ごろ

高尾山の玄関口は京王線の高尾山口駅で標高は190m程度。山頂は599mなので、 山頂までの標高差は約400m。東京タワー特別展望台までが200mであることを考えると、 このほぼ倍に相当する高さを登ることになります。これは、決して簡単なことではありません。

ハイキングとしては手ごろな行程ですが、気楽に登りたい人は 標高約485m地点まで延びるケーブルカーまたはリフトを利用すると良いでしょう。

高尾山の山頂に行くには、多くの登山道があり１～６号路など、全部で10の登山道が存在します。
最もポピュラーな1号路は薬王院までは舗装され、要所に茶店やトイレ もあって、ハイキングが初めての人も安心して歩け、豊かな自然に ふれることができます。
一方、6号路などは完全な山道で、登山の雰囲気を十分に満喫できるようになっています。
コースや季節により異なる魅力があるため、 繰り返し、たずねても飽きることない懐の深さも高尾山ハイキングの 魅力といえるでしょう。